Letzten September begann Babalo den Freiwilligendienst bei Masifunde Deutschland. Diese erfolgreiche Zusammenarbeit wird nun um ein halbes Jahr verlängert. Was bisher besonders bereichernd in der Auseinandersetzung mit globalen Problemen war, was erreicht wurde und woran Babalo in den kommenden sechs Monaten des Freiwilligendienstes arbeitet, lesen Sie in diesem Interview.

Das Interview wurde auf Englisch geführt. Die deutsche Übersetzung ist im zweiten Teil des Artikels zu finden.

How has your stay been so far?

My stay so far has been good. I’ve had a great experience of Germany, of Berlin, of the work that I am doing with Masifunde and the organisation generally. The Masifunde team has been really supportive - even from the beginning in terms of helping me find a place to stay. […] So I think overall it’s been a great few months for me of working together with the team as well. It’s been just a sense of belonging, a sense of connection and working together towards a common cause. And that for me has been powerful.

What have been some like memorable experiences for you? Maybe work wise or also outside of work something that you're gonna take home with you.

I don’t think I have any specific experiences that sort of stand out, but I’ve had multiple experiences that have been very affirming and very great to experience, for example the work that I've been doing with the Imbizo and the transformative conversations that I have been having with people. Where you chat to a person and the conversation leads to something along the lines of “Wow I didn't see it like that before”. The essence of the work is to get people to start thinking, critically thinking about some of the problems that we have in the world. And so what has been lovely - whether in the Imbizo or as part of Learn4Life - was listening to the participants and kids, sharing their stories, sharing their perspective. And just feeling like it's been as good for them as it has been good for me. So I think no experience where I can say this was a highlight, but overall the different experiences were just powerful and life-affirming.

What are you currently working on?

Right now with Masifunde the biggest thing on my to do list is the Masi Glocal Changemaker Imbizo which is basically a five series workshop […]. The whole idea behind the workshop was to speak on global topics but in doing so centre the voices of those amongst us in society who are marginalised. Centre the voices of People of Colour, centre the voices of people from the Global South in these conversations and also invite people who are gender queer to come and share their experiences of their activism - in terms of the approaches that they've taken to look at some of the problems that we are faced with globally. Also what are some of the actions that they are taking at a local level in their respective communities to address these global issues. One aspect of that is that we wanted to capture these stories creatively, so we decided we would create a storybook. This storybook would be in the form of a comic and would capture the problems that these people are faced with, how they are tackling and addressing these issues; thus representing what Masifunde terms a changemaker. We are now in the process of developing that story-book so I’m busy writing stories. […]

Sounds exciting. […] And if you are extending your stay, what are some of the plans you have? Ideas you would want to realise? Places that you would want to visit?

There are a whole lot of beautiful places that I haven't seen yet. […] So I would like to visit those places as well. Do a bit of travelling because I didn’t actually do a lot of travelling whilst here within Germany. I would like to just see the different parts of Germany. I'm a big fan of natural spaces, so I am looking for those kinds of places where I could sit by a lake in the green forest and just enjoy that space. But in terms of work, the Masi Imbizo continues until we finish the comic project and I'm also involved with Learn4Life. […] Also a whole lot of other projects, exciting stuff that will arise. At Masifunde there’s always something new, always new things to do. So I'm looking forward to that. (...) And maybe some travelling to some Learn4Life groups. […]

How can others support you in doing all those things while you’re extending your stay?

I think the biggest thing is funding. Funding, funding, funding - capital letter F. Money, money, money (laughs). But yeah I think as we all know 75% of my stay is funded by the weltwärts programme and the rest has to be sourced privately; and Masifunde and myself need help in plugging that 25% gap. So we are making a call to our 60 x 5 donors who have been supporting us throughout the year to please continue supporting, there’s still a lot of work that is yet to be done. We would love if you could continue to support us until the end of February. […]

And then lastly, is there anything else that you would like to let people know?

I think it's more of a word of gratitude. More than anything I'm sincerely and deeply grateful for the many people who have supported my journey in many ways. Whether it be by donating to the 60 x 5 campaign, or by sending me a message of love on Instagram and say “Hey I see the work that you're doing, you're making us proud”. Those messages are so appreciated, just the words of affirmation of the people who see value in my contribution to the space and who see value in a world that is inclusive and together and diverse. So yeah I think it's just a word of deep gratitude, to say thank you, thank you so much for the love, the support and for the care and the generosity. […]. I'm super grateful to everyone who is supporting Masifunde and who is also supporting the 60 x 5 campaign. And I'm sending them lots and lots of love.

Nun folgt das Interview auf deutsch:

Wie war dein Aufenthalt bis jetzt?

Mein Aufenthalt bis jetzt war gut. Ich hatte eine tolle Erfahrung mit Deutschland, mit Berlin, mit der Arbeit, die ich mit Masifunde mache und der Organisation generell. Das Masifunde Team war sehr unterstützend – selbst von Anfang an, was das Finden einer Wohnung betrifft. […] Ich denke, dass es insgesamt ein paar tolle Monate für mich waren, in denen ich mit dem Team zusammengearbeitet habe. Es war einfach ein Gefühl von Zugehörigkeit und es bestand eine gewisse Verbindung, dadurch, dass wir auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten. Und das war beeindruckend für mich.

Was waren für dich einprägsame Erinnerungen? Vielleicht in Bezug auf die Arbeit, aber auch außerhalb der Arbeit. Etwas, das du mit nach Hause nehmen wirst.

Ich glaube nicht, dass ich eine bestimmte Erfahrung habe, die besonders hervorsticht, sondern dass ich viele Erfahrungen gemacht habe, die sehr bestärkend und sehr toll zu erleben waren. Zum Beispiel die Arbeit, die ich mit dem Imbizo gemacht und die transformativen Gespräche, die ich mit Leuten geführt habe. Wenn du mit einer Person redest und das Gespräch führt in eine Richtung, sodass du denkst „Wow, so habe ich das vorher nicht gesehen“. Der Kern der Arbeit ist, Leute dazu zu bringen, nachzudenken - kritisch nachzudenken über manche Probleme, die wir in dieser Welt haben. Und deshalb war es auch schön – ob im Imbizo oder als Teil von Learn4Life - den Menschen zuzuhören, ihre Geschichten zu teilen, ihre Perspektiven zu teilen. Und das Gefühl zu haben, dass es für sie so gut war, wie es für mich war. Deshalb gibt es keine Erfahrung, bei der ich sagen kann, das war das Highlight, sondern insgesamt waren die verschiedenen Erfahrungen eindringlich und lebensbejahend.

Woran arbeitest du gerade?

Das größte Thema momentan auf meiner To-Do-Liste ist der Masi Glocal Changemaker Imbizo, was im Prinzip ein 5-teiliger Workshop ist […]. Die ganze Idee hinter dem Workshop war, über globale Themen zu sprechen, aber dabei die Stimmen derer unter uns in den Mittelpunk zu stellen, die marginalisiert sind. Wir wollten die Stimmen von People of Colour in den Mittelpunkt stellen, Stimmen aus dem Globalen Süden in diesen Unterhaltungen zentrieren und auch Leute einladen, die genderqueer sind. Wir möchten ihre Erfahrungen, ihren Aktivismus und die Ansätze, die sie gewählt haben, um manche der globalen Probleme anzugehen, teilen. Zeigen, was einige der Maßnahmen sind, die sie auf lokalem Level, in ihren jeweiligen Gemeinschaften ergriffen haben. Und ein Aspekt davon war, dass wir diese Geschichten kreativ erfassen wollten. Also haben wir uns dazu entschieden, ein Geschichtenbuch in Form eines Comics zu erstellen. Wir sind dabei so vorgegangen, dass wir eine Geschichte kreiert haben, die die Probleme darstellt, mit denen diese Leute konfrontiert sind. Wir zeigen, wie sie diese Probleme angehen und einige der Charakterzüge, die wir in ihrem Verhalten gesehen haben, von denen wir denken, sie repräsentieren das, was Masifunde einen Changemaker nennt. Also sind wir jetzt in dem Prozess, dieses Buch zu entwickeln und ich bin damit beschäftigt, Geschichten zu schreiben. […]

Klingt spannend. […] Und wenn du deinen Aufenthalt verlängerst, was sind ein paar der Pläne, die du hast? Ideen, die du realisieren möchtest? Orte, die du besuchen möchtest?

Es gibt eine Menge schöne Orte, die ich noch nicht gesehen habe und besuchen möchte. […] Ein bisschen reisen, weil ich noch gar nicht so viel gereist bin, während ich in Deutschland war. Ich würde gerne die verschiedenen Teile von Deutschland sehen. Ich bin ein großer Fan von Natur und möchte einfach an einem See oder in einem grünen Wald sitzen und den Ort genießen. In Bezug auf die Arbeit geht der Masi Imbizo weiter bis wir das Comic Projekt abgeschlossen haben. Außerdem engagiere ich mich im Projekt Learn4Life. […]. Es gibt also eine ganze Menge an Projekten und aufregenden Dingen, die entstehen werden. Bei Masifunde gibt es immer neue Dinge zu tun und darauf freue ich mich.

Wie können andere dich bei all diesen Dingen unterstützen?

Ich denke, das größte Thema bei der Verlängerung meines Aufenthaltes ist die Finanzierung. Finanzierung, Finanzierung, Finanzierung,– mit großem F. Geld, Geld, Geld (lacht). Ich denke, wie wir alle wissen, sind 75% meines Aufenthalts über das weltwärts Programm finanziert und der Rest muss aus Eigenmitteln beschafft werden und Masifunde und ich brauchen Hilfe dabei, diese 25% Lücke zu finanzieren. Deshalb wenden wir uns an unsere 60 x 5 Spender:innen, die uns schon das ganze Jahr über unterstützen, um sie darum zu bitten, uns weiter zu fördern. Es gibt noch viel Arbeit, die getan werden muss und wir würden uns freuen, wenn ihr uns noch bis Ende Februar unterstützen könntet. […]

Gibt es noch irgendetwas anderes, das du die Leute wissen lassen möchtest?

Ich glaube, es ist eher ein Wort der Dankbarkeit. Mehr als alles andere bin ich ehrlich und zutiefst dankbar für die vielen Leute, die meine Reise auf so unterschiedliche Art und Weise unterstützt haben. Ob es durch das Spenden für die 60 x 5 Kampagne war, oder indem sie mir eine liebe Nachricht auf Instagram geschickt haben, um zu sagen „hey, ich sehe die Arbeit, die du machst, du machst uns stolz“. Diese Nachrichten und die Worte der Anerkennung schätze ich sehr. Wenn die Menschen einen Wert in meinem Beitrag und in einer Welt, die inklusiv und divers ist, sehen. Also ja, ich denke, es ist einfach tiefe Dankbarkeit! Dankbarkeit für die Liebe, die Unterstützung, für die Fürsorge/das Engagement und die Großzügigkeit. […]. Ich bin allen sehr dankbar, die Masifunde und die 60 x 5 Kampagne unterstützen und ich sende ihnen ganz viel Liebe.